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EUROPE - ÉTATS-UNIS
NOS COUSINS D'AMÉRIQUE
ÉDITO
Notre propos n’est pas d’analyser les relations complexes qui unissent l’Europe et les États-Unis. De nombreux ouvrages sont consacrés à cette question brûlante depuis l’arrivée de George W. Bush à la présidence américaine en janvier 2001. L’objet de cette rubrique est de rechercher ce qui reste aujourd’hui d’européen outre-Atlantique. Pour cela, nous vous proposons d’aller rendre visite aux principales communautés d’Américains d’origine européenne.
La plupart des citoyens des États-Unis se considèrent comme Américains d’abord, et tout est fait depuis l’école pour le leur rappeler, mais pas seulement. Ils ont également, très souvent, le sentiment d’appartenir à une communauté fondée sur une même origine. Lorsqu’on les interroge sur leurs racines, et c’est le cas depuis 1980 à chaque recensement de la population, ils sont une large majorité à revendiquer une ou plusieurs ascendances.
Lors du dernier recensement, effectué en 2000, 80 % des Américains ont revendiqué une ou plusieurs origines, avec une dominante européenne même si elle a tendance à se réduire au profit des communautés d’ascendance afro-américaine, latino-américaine ou asiatique.
Plus étonnant, la majorité de ces Américains recensés qui ont répondu à la question sur leurs origines revendiquent une ascendance allemande. Avec un total de 42,8 millions il s’agit du premier groupe « ethnique » des États-Unis, qui comptent officiellement 281,4 millions d’habitants. Les Américains d’origine allemande sont suivis par les 30,5 millions d’Américains d’origine irlandaise. Les Américains d’origine anglaise (24,5 millions) arrivent seulement en quatrième position, ceux d’origine italienne (15,6 millions) en septième position, puis viennent ceux d’origine polonaise (9 millions) et ceux d’origine française (8,3 millions).
 Nous le savons, ce sont les Européens qui ont « fait » les États-Unis. D’abord les colons, Anglais et Français, au XVIIe siècle, suivis au fil des années et particulièrement au XIXe siècle par ces millions d’Européens qui fuyaient la misère ou les persécutions, ou simplement partaient à la recherche d’une vie meilleure. Leur flux s’est tari au fur et à mesure que la paix et la prospérité se sont installées en Europe.
Intéressons-nous maintenant à leurs descendants, à la place qu’ils occupent dans la société américaine et à leurs traditions.
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