SOPHIE: Ce que je voudrais que tu me dises aujourd'hui c'est que... euh... pourquoi quand on fait un effort on transpire ?

ANNE: Parce que quand on fait beaucoup travailler les muscles en faisant du sport ou n'importe quel effort physique, on a chaud et donc on transpire.

SOPHIE: Ben pourquoi quand on fait du sport on a beaucoup plus chaud que quand on reste comme ça, quand, quand on fait rien.

ANNE: C'est parce que quand tu contractes tes muscles, tu produis de l'énergie. Qu'est-ce que tu fais toi comme sport ?

SOPHIE: Du tennis

ANNE: J'imagine que tu transpires beaucoup parce que pour faire du tennis, il faut beaucoup d'énergie. Et tu sais à quoi ça sert l'énergie ?

SOPHIE: Ahh... ben c'est euhh... avoir euh... hhh assez de force pour tenir déjà la raquette, ou pour euh... pour lancer la balle ou... pour avoir de la force.

ANNE: Pour avoir de la force, c'est ça, et l'énergie dont le muscle a besoin pour se contracter, il la prend par exemple dans le glucose qui est un sucre. Mais ça lui suffit pas, alors après, avec le dioxygène qu'il y a dans l'air et qu'on respire, le muscle il va fabriquer sa propre énergie. Mais chaque fois qu'on produit de l'énergie, il y a toujours une partie qui est perdue sous forme de chaleur: c'est ce que toi tu appelles "avoir chaud".

SOPHIE: Oui mais moi par exemple, quand je suis allée en Martinique, que j'étais allongée sur la plage, j'avais chaud et pourtant je ne dépensais pas d'énergie...

ANNE: Alors quand tu es allongée sur la plage, veinarde, c'est le soleil qui te donne trop chaud. Et c'est pour ça qu'il faut faire très attention, tu le sais, dans les pays chauds, hein ! Il ne faut jamais que notre température dépasse 41°C. Sinon, on peut mourir. Alors dans le corps qui est bien fait, il y a des systèmes qui lui permette de rester toujours à la même température.

SOPHIE: Comment il fait pour rester à la même température ?

ANNE: Et bien justement, il transpire. C'est comme ça que le corps se refroidit et reste toujours autour de 37°. On a une sorte de thermostat qui "dit" à notre corps "Attention la température devient trop haute". Et évidemment ça marche aussi dans l'autre sens, hein. Quand on a trop chaud, notre corps déclenche "l'opération refroidissement" Et tu vois que l'opération, elle commence quand tes joues changent de couleur...

SOPHIE: On a les joues rouges...

ANNE: Et oui, ça c'est la première étape. Et ça veut dire qu'il y a de la chaleur en trop, alors la chaleur elle se met sur les joues, comme ça pour dire : "trop chaud" . Cette chaleur en trop, elle réchauffe aussi notre sang qui va être chargé de la donner à qui veut bien la prendre. En hiver, ce sera l'air autour de nous qui est plus froid que notre corps. En Martinique, ça va être la mer qui s'occupe de ça : c'est pour ça que toi tu vas aller te baigner. L'air ou l'eau étant plus frais que ton corps, le sang qui vient au contact de la peau et qui te fait les joues rouges, il va se refroidir. Bon mais là, par exemple, en ce moment tu n'as pas spécialement chaud, alors on va faire une expérience, approche ta main de ta joue. Voilà pas trop près, tu la colles pas. Qu'est-ce que tu sens ?

SOPHIE: Je ne sais pas, ça fait comme un aimant. C'est de la chaleur ?

ANNE: Ouais, on sent un peu de chaleur. Cette chaleur que tu sens, en fait elle rayonne en permanence au niveau de la peau, même si on ne la voit pas. On peut la voir seulement avec des cameras infra-rouges. Mais quand tu as vraiment très chaud, perdre de la chaleur par ce rayonnement, ça ne suffit pas. C'est la transpiration, c'est le rôle de la transpiration de refroidir encore plus ton corps. En fait la sueur à ton avis c'est quoi ?

SOPHIE: C'est de l'eau qui coule.

ANNE: Ouais, c'est de l'eau, c'est même de l'eau salée, comme tes larmes. Tu as déjà goûté de la sueur ?

SOPHIE: Non. (rire). Non je n'ai pas goûté.

ANNE: Ah, t'es pas curieuse ! Et ben dans la peau, il y a des glandes à sueur, avec un drôle de nom : les glandes sudoripares qui sont capables de fabriquer de l'eau. En fait en réalité elles ne la fabriquent pas l'eau, elles la pompent dans le sang.

SOPHIE: Ah bon, je ne savais pas qu'il y avait de l'eau dans le sang ?

ANNE: Ben si il y en a. Le sang, en fait, c'est de l'eau avec des globules rouges, et puis aussi des sels et puis plein de choses... Donc ces glandes sudoripares, elles vont pomper cette eau qu'il y a dans le sang, cette eau va se retrouver sur notre peau, qui est très chaude. Alors, qu'est-ce qui se passe quand tu mets de l'eau sur quelque chose de chaud ? Tu as une plaque électrique, tu mets un peu d'eau, qu'est-ce qui va se passer ?

SOPHIE: Chtucckk, ça fait des bulles?

ANNE: Ouais et après qu'est-ce qu'elle fait l'eau, elle reste comme ça pendant des heures?

SOPHIE : Elle s'évapore

ANNE: C'est ça, parce que pour s'évaporer l'eau elle a besoin de chauffer. C'est une histoire de transfert de chaleur. La sueur pour s'évaporer puise la chaleur dans notre corps, et notre corps perd autant de chaleur que la sueur en absorbe pour s'évaporer. Donc il refroidit. Si tu veux, ce que l'eau gagne, le corps le perd. Normal. Et c'est pareil pour l'air. Quand tu transpires, ton corps se refroidit et l'air qui est à proximité, il se réchauffe un peu. Et donc une partie de la sueur va se transformer en vapeur et quitter notre peau. Et alors qu'est-ce qui lui arrive à notre peau si la sueur s'évapore ?

SOPHIE: Ben, elle va sécher.

ANNE: Et puis ?

SOPHIE: Elle va refroidir... Pour avoir moins chaud.

ANNE: Et si tu mets ta main, pas là où tu es rouge, mais là où tu transpires, qu'est-ce que tu vas sentir ? comment elle est ta peau ?

SOPHIE: Elle est chaude.

ANNE: T'es sûre ? Au contraire c'est froid, c'est rigolo. Parce que au moment où les gouttes de sueur apparaissent, ça veut dire que l'opération dont on a parlé tout à l'heure, l'opération refroidissement, elle est déjà en marche. Donc hop ça refroidit.

SOPHIE: Mais pourquoi ça fait des gouttes si ça s'évapore ?

ANNE: Ben parce qu'elles n'ont pas toujours le temps de s'évaporer. Les gouttes que tu vois, ce sont celles qui ne sont pas encore parties en vapeur.

SOPHIE: Mais alors si tu continues à suer, par exemple si tu joues très très longtemps au tennis, au bout d'un moment t'as plus d'eau dans le corps ?

ANNE: T'inquiète pas, tu seras fatiguée bien avant, mais surtout, en plus de la fatigue et de la chaleur, qu'est-ce que tu vas avoir comme sensation désagréable, si tu joues très très longtemps au tennis ?

SOPHIE: T'as soif ?

ANNE: Pourquoi on a soif à ton avis ?

SOPHIE: Ben parce que l'eau ,elle s'évapore et.. alors après on manque d'eau... on a besoin de... de boire pour que... pour que on ait encore de l'eau dans notre corps.

ANNE: Et d'ailleurs ce n'est pas de l'eau pure que tu perds, c'est toujours de l'eau salée. C'est pour ça que quand tu transpires beaucoup tu dois boire même de l'eau plus salée que l'eau ordinaire. Parfois dans les pays très chauds, quand tu pars dans le désert, tout ça, tu prends des pastilles de sel qu'il faut que tu mettes dans ton eau pour récupérer les sels minéraux que tu as perdus dans la transpiration.

SOPHIE: Alors... mais alors pourquoi on a besoin de l'eau salée quand on va dans un pays chaud, parce que quand on mange un... un plat salé, après on a soif parce que le sel a donne soif.

ANNE: C'est un cercle vicieux, hein. En fait, c'est un problème d'équilibre. Si tu manques de sel, ça n'ira pas mieux que si tu en as trop. Il n'y a pas que la température du corps qui ne doit pas changer, ni la quantité d'eau dans le sang, il y a aussi la quantité de sel dans ton sang.

SOPHIE: Il est difficile le sang...

ANNE: Compliqué, hein ?

SOPHIE : Faut faire gaffe quand on fait du sport !