La couleur des feuilles

Jeanne : Y'a un truc que tu m'as pas dis mais pourquoi les feuilles des arbres en automne... rougissent... ?

Simone : Eh bien parce qu'elles sont timides !

Jeanne : J'ai jamais vu trop des feuilles des arbres reculer devant toi !

Simone (riant) : Tu as raison, c'est plutôt moi qui reculerais devant des feuilles qui piquent ! Oui, non ... je vais t'expliquer pourquoi les feuilles rougissent...

Jeanne : J'aimerais bien... Attends, je me gratte un peu la tête...

Simone : Alors à ton avis pourquoi elles deviennent rouges... tes feuilles...?

Jeanne : Parce qu'elles vieillissent.

Simone : Ah bon... heureusement que ça nous arrive pas à nous, quand même... de devenir tout rouges quand on vieillit...

Jeanne : Parce que la couleur... du soleil... Un jour on en a déjà parlé. Ce que t'as dis c'est que ils ont pris du rouge et du bleu et ils ont renvoyé la couleur verte... Ca veut dire que la feuille maintenant elle est verte... et pour qu'elle soit rouge, c'est qu'ils ont pris une autre couleur, par exemple bleu et jaune, et puis ils ont renvoyé le rouge... Ca veut dire que la feuille est rouge...

Simone : C'est très bien ! Alors effectivement elles changent de couleur, ces feuilles... pour certains... certains arbres elles vont devenir rouges, mais surtout elles vont devenir jaunes parce qu'elles utilisent des pigments qui renvoient le jaune ? Tu le sais. Bon alors, est-ce que t'as une petite idée de pourquoi on les voit jaunes simplement à l'automne...?

Jeanne : C'est une bonne question parce que je sais même pas la réponse... !

Simone : Bon... t'as déjà utilisé les couleurs ?

Jeanne : Oui, oui des fois.

Simone : Alors si tu mélanges du jaune et du vert, qu'est-ce que tu vas avoir comme couleur ?

Jeanne : Là je vois du vert...

Simone : Si tu veux voir que le jaune, qu'est-ce que tu es obligée de faire ?

Jeanne : De repousser le vert !

Simone : Repousser le vert ! Bon ! Alors... tu imagines ça pour les feuilles... y a du jaune et du vert mélangés... en été elles sont vertes et en automne y a plus que du jaune, qu'est-ce qu'elle fait la plante ?

Jeanne : Ca veut dire qu'elle fait plus de vert ?

Simone : Ben voilà, elle fait plus de vert ! A l'automne la plante ne fabrique plus de chlorophylle... Elle continue à fabriquer du pigment jaune... ce jaune ça s'appelle les caroténoïdes...

Jeanne : C'est quoi... ?

Simone : Y a pas un mot que tu reconnais dans "caroténoïdes" ?

Jeanne : Carotte ?

Simone : Carotte, voilà... Ce sont des colorants qu'on trouve aussi dans la carotte. Alors dans la carotte y a de l'orange et puis y a du jaune, dans les feuilles y a aussi un peu d'orange...

Jeanne : Aussi on trouve "idée", "ide" comme idée...

Simone : "Ide" comme idée... oui, c'est une bonne idée, tu vois ! (rire) Ca pourrait être ça. Alors, en été, tu ne vois pas le jaune, parce que c'est masqué, c'est caché par le vert. Lorsque la chlorophylle est le pigment dominant, elles sont vertes.

Jeanne : Oui

Simone : Tu vois, ces pigments qui sont dans les feuilles... Tu as déjà fait cuire des épinards ?

Jeanne : Non, j'les aime pas les épinards...

Simone : T'aimes pas les épinards, j'aurais dû m'en douter... Mais quand on fait cuire des épinards dans de l'eau, l'eau devient toute verte.

Jeanne : Parce que les épinards sont verts. Leur colorant il s'en va un peu, et puis il va dans l'eau...

Simone : Voilà... tout à fait. La chlorophylle, elle va passer dans l'eau. Alors on peut faire ça de manière un peu plus scientifique, en écrasant des épinards avec du sable, dans de l'alcool... on filtre et on récupère l'alcool qui contient la chlorophylle...

Jeanne : Beurk !

Simone : Mais t'inquiète pas ! On te demande pas de le boire... Si tu mets une goutte de ce colorant sur un papier qui ressemble au papier dont on se sert pour les filtres à café... Est-ce que ta maman utilise des filtres pour faire le café ?

Jeanne : Plutôt mon papa, parce que ma maman elle boit pas de café... elle boit plutôt du thé...

Simone : Bon, alors... ton papa, si tu veux, ça m'est égal. Alors je reviens à ma chlorophylle. Si je mets sur ce papier spécial qui absorbe l'eau, une goutte d'alcool qui contient de la chlorophylle, eh bien je vais avoir deux sortes de vert... un vert tendre et puis un vert un peu plus foncé et je vais avoir un orange et un jaune... Donc tu vois ces pigments qui sont dans la feuille, je peux les séparer.

Jeanne : Oui mais... si la feuille est par exemple, rouge...

Simone : oui

Jeanne : ...sa chlorophylle elle peut... elle est rouge aussi ?

Simone : Ah non, elle est verte. Alors là ça veut dire qu'il y a d'autres pigments que la chlorophylle. Il n'y a pas que la chlorophylle qui va donner de la couleur ...Bon est-ce que tu as déjà vu les algues qui sont dans la mer ? Tu sais de quelles couleurs elles sont ?

Jeanne : Oui, elles peuvent être... vert...

Simone : Oui...

Jeanne : ...marron...

Simone : Oui...

Jeanne : ...rouge !

Simone : Très bien.

Jeanne : Moi et ma cousine, on leur a donné des noms... Vous voulez les savoir ?

Simone : Oui ! bien sûr...

Jeanne : Alors pour les algues marrons, on les a appelées : "petites marron", pour les algues vertes :"cheveux de sirène", et pour les algues rouges : "petit sang"... Sang douillet, quoi...Sang douillet...

Simone : Bon... écoute, tu vois, les algues brunes, tu les as sans doute vues, ce sont les algues que l'on met autour des huîtres...

Jeanne : Ah oui ! J'aime pas ça.

Simone : T'aimes pas ça, bon, mais moi non plus, j'aime pas ça. Mais, ces algues dont je te parle, la plupart du temps elles sont des Fucus. Ce sont des algues brunes. Eh bien écoute, un jour tu essaieras de faire de la cuisine d'algues, de la soupe d'algues... Quand tu mets des algues brunes dans de l'eau bouillante, l'eau va devenir marron, et tes algues, elles vont devenir toutes vertes...

Jeanne : Aaerk ! Et après ça va faire quoi ?

Simone : Ben ça va faire des algues cuites ! Mais si elles sont vertes, qu'est-ce que ça veut dire ? C'est quoi ce vert à ton avis ?

Jeanne : La CHLO-RO-PHYLLE !

Simone : Bravo. C'est la chlorophylle... Alors tu vois les algues brunes elles ont aussi de la chlorophylle...

Jeanne : Toutes les algues ? !

Simone : Ben oui, elles ont toutes de la chlorophylle, simplement tu ne la vois pas, c'est caché par les autres pigments...

Jeanne : C'est pareil pour les arbres.

Simone : Exactement. Les feuilles jaunissent en automne parce que la synthèse de la chlorophylle s'arrête avant celle des pigments jaunes, c'est-à-dire des caroténoïdes... Et ensuite elle va arrêter de fabriquer du jaune, et elle va mourir, et elle va devenir marron... Mais ça c'est ...

Jeanne : Mais comment elles vont devenir marrons ?

Simone : C'est-à-dire qu'il y aura plus du tout de pigment fabriqué, il y aura ni vert, ni jaune, ni rien, et à ce moment-là elles vont sécher, et quand une feuille est sèche elle devient marron...

Jeanne : Ca veut dire que nous, si un jour... on pourrit... on devient vieux, nous aussi on sera comme les feuilles ? Enfin on va pas tomber, mais... par exemple imaginons qu'on est des feuilles d'un arbre. Quand on va mourir, on va tomber de l'arbre... C'est pareil pour nous maintenant ! Enfin, pour moi dans longtemps quand même ! J'ai des âges à passer avant !