Horloge biologique

Jeanne : Aujourd'hui, je voudrais te poser une question. Pourquoi les feuilles des arbres, elles tombent en automne, et elles tombent pas d'autres mois ?

Simone : ouais... Très intéressante ta question. Y'a deux choses, je t'ai expliqué que les plantes étaient sensibles à la température. Alors la température, lorsqu'elle commence à baisser, et ben elle va favoriser les transformations de l'arbre. Mais, en fait, les arbres, ils ont comme des horloges... dans leur tronc... dans leurs feuilles...

Jeanne : ben oui mais elle est à l'heure leur horloge ?

Simone : ah ben oui elle est à l'heure ! (riant) elle est à l'heure de l'automne tu vois, alors c'est un petit peu compliqué... mais euh... nous aussi on a une horloge dans le corps.

Jeanne : oh pas trop, je crois pas, non...

Simone : Oh ben si !

Jeanne : une horloge, une vraie horloge qu'on a avalée ?

Simone : non ! pas une horloge qu'on a avalée, mais euh... dans ton corps y a quand même des phénomènes qui se passent qu'à certains moments, qui reviennent. Qu'est-ce que tu fais en 24 heures... ?

Jeanne : en 24 heures je peux... jouer... (S : mm)... en 24 heures je peux... enfin c'est ridicule, manger...

Simone : oui, non c'est pas ridicule, tout le monde a besoin de manger

Jeanne : en 24 heures je peux dormir... et en 24 heures je peux regarder la télé !

Simone : voilà, donc tu vois, tu dors, et tu es réveillée. C'est pour ça qu'on dit qu'on a une horloge, c'est parce qu'on va dormir pendant un certain moment, et on va rester éveillé pendant d'autres moments... parce qu'en fait, on est sensible au temps... on est sensible en fait, à la succession du jour et des nuits...

Jeanne : Mais si on dort la nuit, et ben, on est réveillé le jour ?

Simone : Bah, quand tu es normalement constitué, oui, (J : rires). Bon si on nous mettait dans une caverne, sans qu'on voit jamais le jour et la nuit, tu as déjà entendu parler de ces expériences, où des gens sont descendus dans des grottes, on leur a enlevé toute la lumière, puis on a essayé de voir quand est-ce qu'ils dormaient et quand est-ce qu'ils étaient réveillés..

Jeanne : non mais j'aimerais bien que tu m'expliques comment ils ont fait...

Simone : bon, ben on descend quelqu'un dans une grotte, et puis...on le laisse tout seul... et bien au bout d'un mois on se rend compte qu'il se décale... c'est-à-dire que pour lui, il a passé on va dire trente jours dans la grotte, en réalité il y est resté trente-cinq jours... c'est-à-dire que notre horloge elle prend du retard sur la succession des jours et des nuits.

Jeanne : et comment on fait pour la régler ?

Simone : ben oui... il aurait son horloge qui aurait mal fonctionné... (J : mmm) tu vois, cette horloge, elle est tellement précise, qu'y a un monsieur qui s'appelle Linné, qui a fait une horloge des plantes...

Jeanne : une horloge en plantes ?

Simone : oui, avec des plantes... c'est-à-dire que... il a choisi des plantes dont les fleurs s'ouvraient et se fermaient, à la minute précise, et il a fait comme ça une horloge, qu'on appelle l'horloge de Linné...

Jeanne (chev) : je voudrais savoir, il a fait les fleurs en numéros ?

Simone : non. Ce que je veux dire c'est qu'il savait que si telle plante était ouverte, ben il était telle heure du jour... si telle autre plante était ouverte, c'était telle autre heure du jour...

Jeanne : mmm.

Simone : voilà... Alors si tu veux, y a à la fois la longueur des jours et des nuits qui intervient, mais y a aussi la température, hein, qui va jouer un rôle. Tu te souviens, la température, plus l'horloge des plantes, va faire que les feuilles vont tomber en automne, et pas au printemps...

Jeanne : Bah, ça je me doute bien, hein...

Simone : Mais quelquefois tu sais, on dit qu'y a des... hivers précoces, c'est-à-dire le froid arrive plus tôt, ben à ce moment-là, les feuilles vont tomber, mais elles vont tomber parce qu'elles vont geler... alors ça c'est pas bon du tout pour l'arbre... parce qu'il s'est pas préparé... c'est comme si toi, on te coupait le doigt... tu vas avoir les vaisseaux, qui vont perdre le sang, ben pour l'arbre ça peut aussi lui faire perdre de la sève, et ça va pas du tout ! donc c'est pour ça que si tu veux, normalement, il faut préparer la chute des feuilles...

Jeanne : mais comment on peut la préparer ?

Simone : Je me suis mal exprimée, tu as raison. " On ", c'est l'arbre qui va préparer la chute des feuilles, si tu veux, en automne, ces vaisseaux justement dans lesquels tu vois de la sève, ils vont progressivement se fermer... avant que la feuille tombe. Mais l'arbre ne va pas souffrir, il n'aura pas de plaie. Il aura déjà fermé avant et pour préparer tout ça, eh ben il va se servir de cette petite horloge, qui est réglée sur la longueur des jours et des nuits (J : bon) et qui est réglée aussi sur la température...

Jeanne : Ah, c'est ça la petite horloge !

Simone : Alors imagine, tu le mets à l'équateur, là où y a pas d'hiver, mais 12 heures de jour, 12 heures de nuit... bon... si c'était que la longueur du jour et de la nuit, si c'était qu'une histoire de température, on pourrait penser que l'arbre ne perd plus ses feuilles... eh ben non... il va continuer à perdre ses feuilles.

Jeanne : donc ça veut dire que c'est l'horloge de l'arbre qui réfléchit...

Simone : qui réfléchit, je sais pas si c'est le mot, on dit que c'est génétique... on dit qu'y a des gènes du temps... les gènes du temps...

Jeanne : Bah... ce que je comprends pas, nous, notre horloge, elle sait quand on va mourir?