Le mystère des oiseaux géants

Autruches africaines, rhéas d’Amérique du Sud, émeus et casoars d’Océanie : comment sont apparus ces gigantesques oiseaux coureurs à la morphologie très similaire, historiquement réunis dans le groupe des "ratites" ? Et surtout, comment ont-ils pu se répartir aux quatre coins du globe alors même qu’ils sont incapables de voler ? Longtemps, les théories sur le sujet n’ont pas manqué – tectonique des plaques, œufs dérivant d’une île à l’autre, ancêtre commun migrateur… Mais les progrès de l’analyse génétique ont permis aux paléontologues de donner à ce mystère une réponse plus surprenante encore, qui pourrait bien réécrire l’histoire. 
 
Ruses de l’évolution 
Émaillée de reconstitutions en 3D qui redonnent vie aux grands oiseaux d’autrefois, cette enquête scientifique voyage dans le temps pour récolter des indices auprès d’espèces récemment éteintes comme les "oiseaux-éléphants" de Madagascar ou le moa géant de Nouvelle-Zélande – un monstre pouvant mesurer jusqu’à trois mètres de haut, et disparu il y a seulement six siècles, peu après la colonisation de l’archipel par les premiers Maori. À la lumière des ruses de l’évolution, il s’avère que l’arbre généalogique de ces géants à plumes est bien plus vaste et plus étrange qu’on l’avait imaginé, et trouverait l’une de ses clés dans l’extinction des dinosaures…